EE.UU. desperdicia minerales críticos necesarios para energía, defensa y tecnología

Estados Unidos está desechando los minerales críticos que necesita para la energía, la defensa y las aplicaciones tecnológicas, a pesar de que ya se extraen en sus propias minas. Así lo revela un nuevo análisis publicado en la revista Science y liderado por Elizabeth Holley, profesora asociada de ingeniería minera en la Escuela de Minas de Colorado.

Según la investigación, minerales como el litio, el cobalto, el galio y elementos de tierras raras como el neodimio y el itrio se obtienen actualmente como subproductos de la extracción de otros metales, como el oro y el zinc. Sin embargo, en lugar de aprovecharlos, son descartados como residuos de los procesos mineros.

Para llegar a estas conclusiones, Holley y su equipo construyeron una base de datos con la producción anual de minas metálicas en Estados Unidos que cuentan con permisos federales. El hallazgo subraya una paradoja: el país busca reducir su dependencia de fuentes extranjeras de minerales estratégicos, mientras desperdicia recursos clave ya disponibles en su territorio.