El hielo de Marte podría preservar vida microbiana antigua, sugiere estudio de la NASA

Si alguna vez existió vida en Marte, sus rastros podrían seguir congelados bajo la superficie helada del planeta. Un nuevo estudio de la NASA y la Universidad Estatal de Pensilvania sugiere que fragmentos de biomoléculas de microbios antiguos podrían sobrevivir en el hielo marciano durante decenas de millones de años, lo suficientemente tiempo como para que futuras misiones puedan encontrarlos, según un comunicado de la universidad. En experimentos de laboratorio que simulan las condiciones de Marte, los investigadores congelaron muestras de bacterias E. coli en dos entornos distintos: hielo de agua pura y una mezcla de agua con componentes presentes en el suelo marciano, incluyendo rocas silicatadas y arcilla. Las muestras se enfriaron a menos 60 grados Fahrenheit (menos 51,1 grados Celsius), la temperatura de las regiones heladas de Marte, y luego se expusieron a niveles de radiación equivalentes a los que recibirían durante 20 millones de años en Marte. Los resultados se extrapolaron mediante modelos para representar 50 millones de años de exposición. Este estudio sugiere que el hielo de Marte podría actuar como un cápsula de tiempo que conserva rastros de vida microbiana antigua.