Desechos plásticos transformados en analgésico paracetamol por una bacteria común

Un estudio publicado esta semana en la revista Nature Chemistry revela que una bacteria común puede adaptarse para transformar desechos plásticos en paracetamol, un analgésico ampliamente utilizado. El paracetamol, también conocido como acetaminofén, se emplea comúnmente para tratar el dolor y la fiebre. Tradicionalmente, se produce a partir de moléculas derivadas de combustibles fósiles, pero los investigadores están trabajando en desarrollar procesos que utilicen moléculas de fuentes más sostenibles, como los desechos plásticos.

«Hemos logrado transformar un residuo ambiental y social abundante en un medicamento de importancia global de una manera que es completamente imposible usando solo química o solo biología», afirma el coautor Stephen Wallace, biotecnólogo químico de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido.

El éxito del proyecto se basa en el descubrimiento de Wallace y su equipo de que una reacción química sintética, que normalmente requiere condiciones tóxicas para las células, puede ocurrir en presencia de estas. Esta reacción, conocida como la reorganización de Lossen, ha sido conocida durante más de un siglo, pero hasta ahora solo se había observado en tubos de ensayo o matraces, según explica Wallace.