NASA enseña a la sonda de Marte una nueva técnica de 'giro' para buscar agua

La NASA ha enseñado a la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a realizar giros hacia atrás para permitir que su radar a bordo tenga mejores oportunidades de encontrar agua congelada bajo la superficie de Marte. Según Gareth Morgan, del Planetary Science Institute y co-investigador del instrumento SHARAD de MRO, 'No solo se puede enseñar a una nave espacial vieja nuevos trucos, sino que también se pueden abrir nuevas regiones del subsuelo para su exploración'.

La MRO, que ha estado orbitando Marte desde 2006, sigue operando con cinco de sus instrumentos (un sexto, el Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, CRISM, se apagó en 2023). Normalmente, la sonda apunta estos instrumentos hacia objetivos en la superficie al inclinarse hasta 28 grados. Sin embargo, al realizar uno de estos giros, uno de los instrumentos puede obtener una mejor vista de un área específica, aunque esto interfiere con las observaciones de los otros cuatro instrumentos. Por este motivo, las maniobras de giro se planifican con semanas de antelación para no interrumpir otros estudios.

Esta nueva capacidad de la MRO podría mejorar la capacidad de la NASA para descubrir agua en el subsuelo de Marte, lo que representa un avance importante en la comprensión del planeta rojo y sus recursos ocultos.