EE.UU. cancela proyecto de $900 millones para buscar señales de la inflación cósmica

El gobierno de Estados Unidos ha cancelado oficialmente un proyecto científico valorado en 900 millones de dólares que tenía como objetivo estudiar con un detalle sin precedentes la radiación cósmica de fondo, el resplandor residual del Big Bang. Según la revista Science, el proyecto, conocido como CMB-S4, planeaba instalar nuevas redes de telescopios de microondas ultrasesibles en el Polo Sur y en el desierto de Atacama, en Chile.

La finalidad del proyecto era detectar patrones en esta antigua luz que podrían confirmar que el universo, en sus primeros instantes, atravesó una fase de expansión exponencial conocida como inflación cósmica. Se esperaba que este esfuerzo proporcionara pruebas clave para una de las teorías fundamentales de la cosmología moderna.

CMB-S4 era una iniciativa conjunta entre la Fundación Nacional de Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Energía (DOE). Sin embargo, ambas agencias enviaron ayer una declaración sin firmar a los líderes del proyecto informando que éste ha sido cancelado. “DOE y NSF han decidido conjuntamente que ya no pueden seguir apoyando el proyecto CMB-S4”, dice el comunicado.

La decisión ha generado sorpresa y preocupación en la comunidad científica, ya que se pierde una oportunidad única de obtener evidencia decisiva sobre los orígenes del universo.