NASA prueba nueva tecnología para almacenar combustible ultrafrío en el espacio

En el vacío del espacio, donde las temperaturas pueden descender hasta los -455 grados Fahrenheit, podría parecer que mantener las cosas frías sería fácil. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja cuando se trata de preservar los propulsores líquidos ultrafríos, como el hidrógeno y oxígeno líquidos, que pueden calentarse fácilmente debido a los sistemas a bordo, la radiación solar y los gases de escape de la nave espacial.

La solución propuesta por la NASA es una técnica conocida como gestión de fluidos criogénicos, un conjunto de tecnologías que permiten almacenar, transferir y medir fluidos extremadamente fríos para su uso en la superficie de la Luna, Marte y en futuras misiones espaciales de larga duración.

Los fluidos criogénicos como el hidrógeno líquido y el oxígeno líquido son los propulsores más comunes utilizados en la exploración espacial. A pesar de su entorno extremadamente frío, el espacio tiene un efecto "caliente" sobre estos combustibles debido a sus bajos puntos de ebullición, siendo aproximadamente -424 grados Fahrenheit para el hidrógeno líquido y -298 grados para el oxígeno líquido, lo que los pone en riesgo de evaporarse rápidamente.