Científicos se acercan a resolver el misterio del peróxido de hidrógeno en Europa

Un misterio de larga data sobre la presencia de peróxido de hidrógeno (H2O2) en Europa, la luna oceánica helada de Júpiter, parece estar más cerca de resolverse. El peróxido de hidrógeno se forma como un subproducto cuando partículas energéticas descomponen moléculas de agua, lo que lleva a la recombinación de los radicales OH, moléculas altamente reactivas con electrones no emparejados.

El peróxido de hidrógeno fue observado por primera vez en Europa por el espectrómetro de mapeo cercano infrarrojo de Galileo, un instrumento científico a bordo de la sonda Galileo de la NASA, diseñada para estudiar la composición y las características superficiales de las lunas y la atmósfera del gigante gaseoso utilizando luz infrarroja.

Posteriormente, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) detectó niveles elevados de peróxido de hidrógeno en áreas inesperadas de la luna joviana. Este descubrimiento sugiere que los procesos químicos que ocurren en Europa podrían ser más complejos de lo que se pensaba inicialmente, lo que podría abrir nuevas puertas para entender las condiciones en el subsuelo de la luna y sus posibilidades para albergar vida.

El misterio del peróxido de hidrógeno es un paso importante hacia una mejor comprensión de los procesos químicos que ocurren en Europa, lo que podría arrojar más luz sobre la habitabilidad de este misterioso mundo oceánico.